Il mistero delle tre querce

John Mandle, ispettore di Scotland Yard ormai in pensione, vive con la figliastra in una tenuta di campagna nel Surrey, a poca distanza dalla casa del vecchio collega e amico Robert Stone. Quando Socrates Smith, antropologo con un brillante passato nel Criminal Investigation Department, accetta l’invito di trascorrere qualche giorno da lui, non immagina che si troverà coinvolto in uno dei casi più misteriosi della propria vita. La sera stessa del suo arrivo nota una luce intermittente provenire dalla finestra della casa vicina: è un messaggio in alfabeto Morse che recita «Vieni alle tre querce». Poco dopo scorge una figura vestita di nero sgusciare fuori dalla tenuta. Non può essere Mandle, ormai così malato da non riuscire più a camminare senza aiuto. Eppure, la mattina seguente, è proprio il suo cadavere a pendere da una delle tre querce, con un foro di proiettile al centro della fronte. Quando anche Stone viene trovato legato e imbavagliato nel proprio letto, l’ipotesi più plausibile sembra quella della vendetta compiuta da un antico nemico comune. Socrates comincia allora a indagare sugli episodi più oscuri del passato dei due uomini, ma dovrà agire in fretta: l’assassino ha previsto ogni mossa e non sembra disposto a fermarsi. Pubblicato nel 1924, Il mistero delle tre querce è un serrato romanzo di Edgar Wallace nel quale messaggi cifrati, vecchi rancori e minacce inafferrabili compongono una trama ricca di suspense.