L’inquilino del piano di sopra

Gli Hardstaffe sono ciò che oggi definiremmo una famiglia disfunzionale. Mr Hardstaffe, preside della scuola di Nether Naughton, nei pressi di Londra, è un ometto arrogante e tirannico, sposato con una donna lamentosa e ipocondriaca per la quale prova soltanto disprezzo. In realtà ha perso la testa per Charity Fuller, una giovane collega che, pur ammirandolo, esita a intrecciare una relazione con un uomo sposato e molto più anziano di lei. A completare la famiglia è Leda, la figlia nubile poco più che trentenne, che governa la casa con piglio sicuro ed è l’unica capace di tenere testa al padre. Nella villetta immersa nel verde vivono anche una cuoca, una domestica, una rifugiata ebrea impiegata come sguattera e Arnold Smith, un romanziere in declino che occupa una stanza al piano superiore. Su consiglio dell’editore, Smith sta tentando di reinventarsi come autore di gialli e ha scelto la quiete della campagna per cercare ispirazione. Ma mentre la seconda guerra mondiale devasta il paese, tra le mura degli Hardstaffe rancori, passioni e frustrazioni si accumulano fino a rendere l’atmosfera insostenibile. Quando uno degli abitanti della casa viene ucciso, ogni gesto e ogni parola assumono un significato sinistro. Spietato nell’analisi dei rapporti familiari e percorso da una tensione sottile e inesorabile, L’inquilino del piano di sopra è un romanzo di sorprendente bellezza, destinato a rimanere a lungo nella memoria.