Morte in palcoscenico

Il varietà in cartellone al Betterton Theatre ha scandalizzato i benpensanti di New Kennington. Dietro l’innocente titolo Frivolezze ’42 si nasconde infatti uno spettacolo di burlesque che comprende persino alcuni nudi femminili. «La polizia deve intervenire!» tuona il reverendo John McKenna, chiedendo al procuratore Newbold di proibire quella pubblica indecenza. Il tenente Sam Phelan viene così mandato a teatro per assistere alla rappresentazione, valutarne il contenuto ed eventualmente interromperla. Neppure lui, però, potrebbe immaginare la conclusione del numero di Lilith Devine, la stella dello spettacolo. Nel buio del palcoscenico, illuminata a intervalli da un unico riflettore, la donna ruota lentamente su una pedana, finché una smorfia le contrae il volto, le mani corrono al seno e un rivolo di sangue comincia a scendere dal punto in cui una freccia l’ha trafitta mortalmente. Chi ha scoccato il dardo? Nessuno sembra averne avuto la possibilità materiale e dell’arco non c’è alcuna traccia. E perché assassinare proprio Lilith, una donna apparentemente benvoluta da tutti? Pubblicato nel 1948, Morte in palcoscenico è un ingegnoso delitto impossibile ambientato dietro le quinte del teatro, dove luci, scenografie e illusioni possono nascondere un assassino.