Un pomeriggio da ammazzare

In viaggio verso l’India a bordo di un piccolo aereo privato, Lancelot Jones è costretto da un’avaria al motore a un atterraggio d’emergenza nel deserto. Mentre il pilota cerca di riparare il guasto, Lancelot si dirige verso una splendida casa scorta in lontananza e, con sua grande sorpresa, scopre che vi abita un’anziana signora inglese, ritiratasi in quel luogo solitario molti anni prima. Incuriosito e con un intero pomeriggio da trascorrere in attesa che l’aereo sia pronto, la invita a raccontargli la propria storia. È una vicenda di amore, inganni, tradimenti e morte, cominciata decenni prima nella villa sul mare del padre della donna, il facoltoso commerciante Edward Sheridan. Quello che inizialmente sembra un consueto conflitto tra una figlia e la bellissima matrigna che ha conquistato il cuore del padre vedovo si trasforma lentamente in una partita crudele, destinata a coinvolgere tutti gli abitanti della casa e a culminare in un omicidio. Ma in quella storia nulla è davvero come appare, e persino il racconto dell’anziana signora potrebbe nascondere più di un segreto. Pubblicato nel 1953 e considerato da Martin Edwards il capolavoro di Shelley Smith, Un pomeriggio da ammazzare è un raffinato mystery psicologico, costruito su atmosfere ammalianti e due sorprendenti colpi di scena finali.