Le tre bare

In una notte d’inverno, mentre la neve cade copiosa su Londra, uno sconosciuto fa la sua comparsa nel pub frequentato abitualmente dal professor Charles Grimaud, studioso di miti e leggende sui vampiri. L’uomo, che si chiama Pierre Fley ed è un prestigiatore specializzato in trucchi di sparizione, affronta Grimaud e tra i due nasce un acceso diverbio a proposito di tre inquietanti bare. Ma chi è veramente Fley? E che cosa vuole dal professore?
Pochi giorni dopo, un uomo mascherato entra nello studio di Grimaud, una stanza sorvegliata e chiusa a chiave dall’interno. Si ode uno sparo e, quando la porta viene sfondata, il professore viene trovato agonizzante. Dell’aggressore, invece, non c’è più alcuna traccia: sembra essersi letteralmente volatilizzato.
Quasi contemporaneamente, a poche strade di distanza, anche Pierre Fley viene trovato morto, ucciso da quello che sembra essere lo stesso assassino. Ma ancora una volta ci si trova davanti all’impossibile: intorno al cadavere la neve è intatta e nessuna impronta rivela da dove sia arrivato il colpevole o in quale direzione sia fuggito.
Due delitti apparentemente insolubili, un assassino capace di svanire nel nulla e una vicenda nella quale illusionismo, antiche leggende e realtà sembrano confondersi. Mentre la polizia brancola nel buio, entra in scena il brillante Gideon Fell, chiamato a dimostrare che anche il più straordinario dei trucchi ha una spiegazione razionale.
Pubblicato nel 1935, Le tre bare è uno dei massimi classici del «delitto impossibile» e il romanzo più celebre di John Dickson Carr. Al centro dell’opera si trova anche la celebre «lezione» di Gideon Fell sui diversi sistemi con cui può essere costruito un enigma della camera chiusa, divenuta un punto di riferimento nella storia della narrativa poliziesca.