Signori, il gioco è fatto

Quando Philo Vance riceve una misteriosa lettera anonima che preannuncia una tragedia, comprende subito che la minaccia non va sottovalutata. Nel mirino sembra esserci la facoltosa famiglia Llewellyn, una delle più in vista di New York: quella stessa sera, avverte il messaggio, qualcuno è destinato a morire.
Gli indizi conducono Vance all’elegante Casinò Kinkaid, esclusivo ritrovo dell’alta società, dove Lynn Llewellyn viene improvvisamente colto da un malore. Tutto fa pensare a un tentativo di avvelenamento, ma i soccorsi tempestivi riescono a salvarlo. Il pericolo sembra scongiurato, finché, poche ore più tardi, arriva una notizia ben più drammatica: Virginia, la moglie di Lynn, è stata trovata morta nella propria casa.
Per Vance è chiaro che i due episodi fanno parte di un unico, diabolico piano. L’assassino sembra muoversi come un giocatore d’azzardo, distribuendo indizi e false piste con l’intento di spingere gli investigatori verso conclusioni apparentemente inevitabili. Ogni nuova scoperta, anziché chiarire il mistero, apre però la strada a un’altra contraddizione.
In Signori, il gioco è fatto (1934), S. S. Van Dine conduce Philo Vance nel mondo esclusivo delle case da gioco newyorkesi, costruendo un intricato enigma di veleni, alibi e inganni. Ma anche il più astuto dei giocatori può commettere un errore: soprattutto quando dall’altra parte del tavolo siede un avversario come Philo Vance.