Dieci tazze da tè

Nell’estate del 1937, a Londra, l’ispettore capo Masters riceve una lettera quanto mai singolare: «Ci saranno dieci tazze da tè al numero 4 di Berwick Terrace, W. 8, mercoledì 31 luglio alle 17 in punto. La presenza della Polizia Metropolitana è rispettosamente richiesta». Un messaggio inquietante, soprattutto perché non è la prima volta che Scotland Yard ne riceve uno simile.
Due anni prima, infatti, una lettera quasi identica aveva condotto la polizia in una casa disabitata, dove erano state trovate dieci tazze da tè decorate con penne di pavone e il cadavere del ricco collezionista William Dartley, ucciso da un colpo di pistola. Il delitto era rimasto insoluto: l’assassino sembrava essere riuscito a fuggire senza lasciare alcuna traccia.
Ora la storia sembra sul punto di ripetersi. Anche al numero 4 di Berwick Terrace c’è una casa disabitata e Masters scopre che, proprio nel giorno e all’ora indicati dalla lettera, in una stanza all’ultimo piano è previsto un misterioso incontro tra Vance Keating e uno sconosciuto. Tutto fa pensare che qualcuno stia preparando un nuovo omicidio secondo lo stesso, inspiegabile rituale.
Questa volta, però, la polizia è stata avvertita e può sorvegliare la casa. Come potrebbe dunque l’assassino riuscire a colpire ancora e scomparire senza essere visto? Quando l’impossibile sembra sul punto di ripetersi, Masters non può che ricorrere all’aiuto del formidabile Sir Henry Merrivale, chiamato a sciogliere uno dei più ingegnosi enigmi di camera chiusa concepiti da Carter Dickson.