La strana morte del signor Benson

L’alta società di Wall Street e Manhattan è in fermento: Alvin Benson, ricco agente di borsa e impenitente dongiovanni, è stato trovato morto nel suo elegante brownstone, accasciato su una poltrona con un proiettile in testa. La stanza è chiusa a chiave dall’interno e la vittima, curiosamente, non indossa il parrucchino che portava abitualmente.
Gli esperti di balistica, i detective e gli alti funzionari della polizia di New York non riescono a ricostruire con certezza la dinamica dell’omicidio. Ma sulla scena del crimine c’è anche Philo Vance, raffinato conoscitore d’arte, uomo di vastissima cultura e investigatore dilettante dotato di un’intelligenza fuori dal comune.
Là dove gli altri vedono soltanto una confusa successione di indizi, Vance individua dettagli apparentemente insignificanti e li interpreta alla luce delle sue conoscenze di psicologia, arte, scienza e criminologia. Esaminando attentamente la stanza e ricostruendo la traiettoria del proiettile, riesce persino a dedurre alcune caratteristiche fisiche dell’assassino, compresa la sua altezza.
Ma individuare il colpevole non basta: occorre smontarne un alibi apparentemente inattaccabile e dimostrarne la responsabilità oltre ogni ragionevole dubbio. Pubblicato nel 1926, La strana morte del signor Benson inaugura la celebre serie di Philo Vance e introduce uno dei detective più sofisticati e anticonformisti dell’età d’oro del giallo.