La tragedia in casa Coe

Nell’elegante Manhattan degli anni Trenta, una prestigiosa mostra canina fa da preludio a uno degli enigmi più sconcertanti affrontati da Philo Vance. Archer Coe, ricco e arrogante collezionista d’arte orientale, viene trovato morto nella propria camera, chiusa dall’interno. Ha una pistola stretta in mano e un foro di proiettile alla tempia: tutto sembra indicare un suicidio. Un suicidio fin troppo perfetto.
Philo Vance, raffinato dandy, conoscitore d’arte e investigatore dalla cultura enciclopedica, non si lascia ingannare dalle apparenze. Esaminando il cadavere e la scena del delitto, comprende ben presto di trovarsi davanti a qualcosa di assai più complesso: Coe non si è tolto la vita e, soprattutto, sembra essere stato ucciso due volte nel corso della stessa notte. Ma come è possibile, se la stanza era inaccessibile?
Intorno alla vittima si muove un gruppo di persone che avevano più di un motivo per desiderarne la morte: una nipote tenuta sotto controllo attraverso il denaro, un segretario frustrato nelle proprie ambizioni, una donna divisa tra sentimenti contrastanti e un fratello vissuto troppo a lungo nell’ombra di Archer. Ognuno nasconde qualcosa e ciascuno sembra possedere un movente perfettamente plausibile.
Tra preziose collezioni orientali, antichi trattati dedicati a delitti celebri e indizi apparentemente insignificanti, l’indagine prende una direzione inattesa quando due cani — un terrier scozzese da concorso e un Dobermann ferito — si rivelano testimoni silenziosi di ciò che è realmente accaduto. A guidare Vance verso la soluzione contribuirà anche un particolare storico sorprendente: l’assassinio dell’imperatrice Elisabetta d’Austria nel 1898.
Pubblicato nel 1933, La tragedia in casa Coe è una delle più celebri indagini di Philo Vance e uno dei classici del delitto della camera chiusa, un mystery nel quale cinofilia, arte orientale e criminologia si intrecciano in un meccanismo costruito per sfidare fino all’ultimo la capacità deduttiva del lettore.